Kawasaki jūkōgyō (tai japanilaisittain 川崎重工業株式会社 eli Kawasaki jūkōgyō kabushikigaisha) tunnetaan paremmin nimellä Kawasaki Heavy Industries Ltd. tai ihan vain Kawasaki. Kawasaki Heavy Industries on Japanissa perustettu moottoripyörien ja muiden ajoneuvojen valmistajayhtiö.
Kawasaki Heavy Industriesien repertuaariin kuuluu myös muun muassa tehtaiden, laivojen, traktoreiden, teollisuusrobottien, luotijunien ja ilmailuvälineistön valmistus. Lisäksi reippaasti yli satavuotisen historiansa aikana yhtiö on ehtinyt valmistaa sekä suunnitella myös tehokkaita välineitä aina lentoveneistä hävittäjiin sodankäyntiä varten. Kawasaki Heavy Industries on perustettu jo vuonna 1896, joten sen välineistöä on ehditty käyttämään muun muassa molemmissa maailmansodissa.
Kun mietitään maailmanlaajuisesti tunnetuimpia moottoripyörävalmistajia, lukeutuu Kawasaki niihin ehdottomasti. Myös luvut puhuvat puolestaan: koko yhtiön liikevaihdosta lähes 30 % tuli vuonna 2007 moottoripyöristä, ja Kawasakin pyöriä valmistetaankin vuodessa yli 300 000 kappaletta. Kawasaki Heavy Industries työllistää tuhansia ihmisiä erilaisissa rooleissa yhtiön sisällä.
Kawasaki Heavy Industriesin historiaa
Kawasaki Heavy Industries sai alkunsa 1800-luvun loppupuolella Tokiossa. Sen päämaja löytyy Japanin Kōbesta. Nimensä yhtiö on saanut perustajaltaan Shozo Kawasakilta, eli nimi ei varsinaisesti liity samannimiseen kaupunkiin, johon se usein sekoitetaan.
Perustajan elämän alkutaipale ei varsinaisesti ollut kovinkaan hehkeä. Kawasaki oli kimonoita kauppaavan miehen poika, ja nuori Shozo aloittikin uransa laivojen rakentamisen parissa vuonna 1896. 1900-luvun alkupuolella hän laajensi osaamistaan myös sukellusveneisiin ja juniin, 1920-luvulla lentokoneisiin ja maailmansotien jälkimainingeissa myös terästeollisuuteen. Myös autojen valmistus kuului Kawasaki Heavy Industriesin osaamisalueeseen 1900-luvun alussa, mutta tämä päättyi maailmansotien aikaan, jolloin yhtiötä määrättiin sotaministeriön toimesti keskittymään ilmailuun.
Kawasaki Heavy Industriesin ensimmäinen moottoripyörä valmistuu
Kawasaki Heavy Industries esitteli ensimmäisen moottoripyörälle suunnatun moottorinsa, 148-kuutioisen KE-1-mallin, vuonna 1952. Tästä muutamia vuosia eteenpäin, 1960-luvulla, yhtiö rakennutti ensimmäisen täysin moottoripyöriin keskittyvän tehtaansa. Samana vuonna, 1960, alkoi myös ensimmäisen Kawasaki Heavy Industriesin moottoripyörämallin, Kawasaki 125 New Acen, myynti. Nykyisin suosituimpiin Kawasaki-pyöriin lukeutuu muun muassa Kawasaki Z1000.
Juurilleen uskollisen Kawasaki Heavy Industriesin päätehdas löytyy edelleen Japanin Akashista. Lähes 40 % koko yhtiön tuotannosta valmistetaan juuri tällä tehtaalla, ja tähän lukuun kuuluvat lähes kaikki moottoripyörät.